Hembra
Un poco mayor que la cerceta común: 38 cms de longitud.
El macho es claramente identificable por la amplia banda blanca que va desde los ojos hasta la nuca. Presenta escapulares colgantes y largas de color blanco y negro. Espejuelo verde mucho menos brillante que en la cerceta común. Pico negro y aplanado. Patas grises. Pecho pardo que contrasta con el vientre blanco. En eclipse es parecido a la hembra, pero con coberteras superiores de color gris azulado.
La hembra es muy parecida y fácilmente confundible con la hembra de cerceta común; a tener en cuenta: lista superciliar muy marcada, ausencia de blanco en la popa y espejuelo verde poco brillante.
Prefiere aguas someras extensas con abundante vegetación. Raramente se ve en aguas saladas.
Conducta alimenticia parecida a la del cuchara: es más filtrador que fondeador. Dieta fundamentalmente animal.
En la península se le puede ver, sobre todo, en el paso prenupcial (primaveral) procedente de los cuarteles de invernada africanos. Rara en el paso posnupcial (otoñal). Muy rara en invierno. Algún caso de parejas reproductoras.
Macho