Ave zancuda de gran tamaño (120-140 cms). Hembra algo más pequeña que el macho.
Color blanco y rosa. Cuello muy largo y curvado en S. Patas largas de color rosa. Curioso pico: grande, curvado hacia abajo y de color rosado con la punta negra.
Los jóvenes tienen plumaje gris sucio con las patas oscuras. Cuello y patas más cortos que en los adultos.
Pico azulado con punta oscura.Vuelan con el cuello y las patas estiradas; las alas muestran coloración roja y negra.
Adulto
Juvenil
El curioso pico le sirve para alimentarse filtrando el agua para obtener pequeños invertebrados, plancton y algas. Para ello mueve la cabeza, como si fuera una guadaña, sobre la superficie del agua y con las patas remueve el fango del fondo.
Es un ave gregaria que prefiere aguas saladas y someras. Cría en colonias. Construye el nido con barro y en forma de cono. Las crías se agrupan en "guarderías".
Sedentario en el sur de la península, cría en zonas muy localizadas: laguna Fuentepiedra (Málaga), El Hondo (Alicante).