Ardeida de tamaño mediano (51 cms de longitud).
Plumaje invernal: color blanco con plumas de color amarillo claro en el píleo. Pico corto, puntiagudo y amarillo. Patas de color pardo verdoso.
Plumaje reproductor: penacho de plumas de color rojizo en píleo, dorso y garganta. Las patas adquieren tono rojizo y el pico tiene base rojiza.
Es menos acuática que otras ardeidas y se puede ver acompañando al ganado y a los tractores buscando el alimento: insectos, reptiles y otros animales de pequeño tamaño.
Es una especie gregaria. Forma colonias de cría con otras ardeidas.
Residente en el sur de la península, realiza movimientos dispersivos lejos de las áreas de cría.