Adulto
Tamaño entre 46-51 cms de longitud. Es el somormujo de mayor tamaño.
Ave muy estilizada de largo cuello blanco. dorso pardo grisáceo y partes inferiores de color blanco. Cabeza alargada de mejillas blancas, píleo oscuro y línea negra que va del ojo a la base del pico rosado. En periodo reproductor desarrolla unas espectaculares "golas" rojizas a ambos lados de la cabeza y unos "moños" negruzcos .
Los jóvenes tienen cabeza y cuello listados en blanco y negro. No tienen ni golas ni moños.
En primavera, los adultos ejecutan una llamativa parada nupcial, con diversas posturas que ejecutan de forma sincronizada.
Es un excelente buceador que se alimenta de peces y otros animales acuáticos.
Prefiere aguas con abundante pesca y vegetación palustre donde poder anidar (lagos, lagunas, pantanos); en invierno también en las costas y en lagos de gran tamaño.
En la península existe una población sedentaria y reproductora bien distribuida; es raro en el noroeste. Invernantes europeos, sobre todo, en las costas.
Juvenil